Fic: Ace Attorney ~El intercambio~ (posibles spoilers)

Prólogo: Noche de tormenta

La noche caía sobre Los Ángeles, acompañada por un denso manto de negras nubes que miraban amenazantes a la gran ciudad desde el cielo, cubriendo con su negrura las titilantes luces de las estrellas. Las primeras gotas de lluvia cayeron lentamente, advirtiendo a los transeúntes de la inminente llegada de la tormenta, mojando con suavidad los desgastados adoquines de las aceras y los pequeños montones de nieve restos de otra gran tormenta. Los relámpagos llegaron después acompañados de atronadores truenos que estremecían las calles y hacían temblar las luces de las farolas. La noche se cernía sobre los Ángeles como un manto de negra muerte.

- …Ya es hora de que regrese y les diga que por hoy termina la función.
Un trueno retumbó a lo lejos acompañado de un cegador destello que se llevó consigo la luz.
- ¿Qué dem…? ¡Maldición, ahora la luz! Este condenado lugar no tiene remedio…
Un nuevo destello iluminó la estancia seguido de un trueno.
- Jujujujuju…
- ¿Q-Quién anda ahí?
Una sombra surgió de la oscuridad, seguida de una risa capaz de parar el corazón y hacer temblar a las piedras.
- Qué rayo tan hermoso, ¿verdad? Hacía tanto tiempo que no nos veíamos…
La sombra habló, su susurrante voz se semejaba a una seductora y atemorizante llamada a un viaje sin retorno.
- ¿Q-Qué prodigio es éste? ¡Tú…tú no deberías estar aquí!
- Te equivocas, ¿acaso no eres capaz de escuchar…?
- ¡Déjame! ¡Atrás, monstruo!
- ¿…la dulce llamada de la muerte?...
- ¡Socorrooo! Ugh…
Un rayo escarlata tiñó el cielo de rojo. A lo lejos, entre dos nubarrones relampagueantes, asomaba una luna roja…
- ¿Profesor…?
Luna roja de sangre.

26 de Febrero, Hora:????
Lugar: ??????
-Phoenix Wright-

Era de día, o al menos eso me indicaba el molesto zumbar de un despertador que, para mi desgracia, no acababa de ubicar. Levanté mi mano izquierda y tanteé desesperadamente en busca del dichoso aparato pero solo encontré un montón de sábanas arrugadas y algo que mi atrofiado tacto identificó como un suave edredón, ¿desde cuándo me podía permitir yo una cama tan lujosa, y lo que es más, tan grande? Intenté abrir los ojos mientras me tapaba los oídos, la luz del sol me cegó unos instantes, pero el efecto comenzó a disminuir al contrario que el condenado soniquete del despertador. Ladeé la cabeza hacia la fuente del sonido: a la derecha de lo que parecía mi cama, había una mesilla de madera extrañamente elegante y cuidada en la que “reposaba” el demonio cantarín. Alargué le brazo y lo apagué “suavemente” de un manotazo. Algo parecido a un tortazo rozó mi cara y me devolvió de nuevo a la cama en la que minutos antes dormía plácidamente, cerré los ojos con fuerza intentando adivinar la procedencia del ataque.

- ¡En pie maldito holgazán!

Abrí los ojos con cuidado, encima de mí y de rodillas sobre la cama enarbolando un látigo se encontraba Franziska von Karma. Me puse a gritar como un loco y salí de la cama a trompicones tras atacar a la aparición con una almohada bien mullida de origen desconocido. Si aquello era una pesadilla, era la más extraña que había tenido en mi vida. En mi carrera alocada salí por una puerta entreabierta y logré refugiarme en un amplio pasillo escondido tras una maceta, pero la calma no duró demasiado, detrás de mi venía un fantasma cubierto de sábanas blancas y granates enarbolando un látigo. Volví a gritar y me lancé de nuevo a la carrera, tropecé y caía al suelo al mismo tiempo que el fantasma se abalanzaba contra mí y comenzaba a fustigarme con furia. Sentí como la cabeza me daba vueltas, alcé la mirada tratando de ver por dónde venían los golpes, pero solo logré ver un espejo y en él, la cara atemorizada de Edgeworth mientras un fantasma le atacaba con un látigo por la espalda. Sentí como todo a mí alrededor se ponía rojo y después negro, estaba envuelto por el silencio y la oscuridad… ¿dónde había sentido algo igual?


- ¿P-pero qué habéis hecho con la espalda del señor Edgeworth? – Dick Gumshoe se llevó las manos a la cabeza mientras resoplaba.- Si se entera de esto…
- La culpa la tiene ese estúpido, ¡son las seis y media! Debía haberse despertado hace más de media hora. Y no veas lo que le ha hecho a su despertador alemán, destrozado, completamente destrozado.- La joven fiscal negó con la cabeza.- No tenía otra opción, ¡además trató de ahogarme con una almohada!
- Créeme que si usted se me hubiera subido encima para despertarme yo hubiera hecho lo mismo, si tuviera almohada, claro está…
- ¿Qué has dicho?

El látigo de Franziska voló hacia la espalda del inspector golpeándolo una y otra vez hasta que cayó al suelo, inconsciente.

- Estúpido estúpido…

Franziska suspiró y se volvió hacia la cama en la que yacía, sin sentido, su magullado “hermanito”. Se acercó lentamente y pasó con suavidad sus largos dedos por los tres surcos que su látigo había abierto en la espalda de Edgeworth. Dos de ellos eran del tamaño del dedo índice, pero el tercero…el tercero comenzaba en la nuca y acababa por debajo del pantalón del pijama. Allí donde, por supuesto, no se iba a poner a curiosear. Sus dedos marmóreos siguieron recorriendo la espalda antes blanca, ahora de color rojizo, mientras trataba de pensar en un remedio para semejante estropicio. No, no lo sentía por el inútil de Wright (o al menos eso era lo intentaba creer), pero el desgraciado de su hermano pequeño, tan inútil como aquel condenado abogado que tenía por amigo, no se merecía aquel castigo. No aquel castigo, pero sí otro mucho peor. Posó su mano en la nuca, donde iniciaba la herida y su mente se iluminó unos instantes. Las heridas eran recientes y no se habían cerrado del todo, si usaba aquel emplasto, que usaba cuando era pequeña y estaba aprendiendo a dominar su letal arma, ahora seguramente no le quedara ninguna cicatriz. El único problema era que escocía bastante. Rebuscó en uno de sus bolsillos y extrajo una pequeña botellita, la abrió y vació su contenido sobre la espalda de Edgeworth a la vez que lo extendía por la zona afectada.

- Ah…Argh…

“Edgeworth” comenzó a removerse hasta que finalmente se levantó de la cama y se volvió hacia Franziska. Sus miradas se encontraron unos instantes, Miles abrió su boca y gritó mientras von Karma alzaba de nuevo su látigo y lo dirigía hacia la recién tratada espalda del fiscal…

26 de Febrero, 6:27
Apartamento de Wright
-Miles Edgeworth-

Era de día, los primeros rayos de sol se colaban por la ventana y golpeaban mi cara, pero el despertador no acababa de sonar. Me incorporé con dificultad mientras apartaba las sábanas que me cubrían. Ni manta ni edredón, no me extrañaba que hubiera pasado frío durante la noche. Suspiré y me froté los ojos mientras trataba de comprender dónde demonios estaba. Aquello no era mi habitación, eso estaba claro. Una cama de sábanas grises y colchón de noventa centímetros acompañados por una almohada poco mullida con olor a sudor y… ¿gomina, tal vez? Y eso no era todo, alrededor de la cama se encontraban, apilados, montones de ropa sin ordenar, papeles de todo tipo, cartas… Me levanté y me dispuse a salir de la habitación cuando mi mirada se topó con lo que parecía la entrada a un cuarto de baño, di media vuelta y encendí la luz mientras cerraba la puerta. Mi instinto no me falló, era un baño pequeño pero bastante limpio para lo que era el caos de la habitación. Me acerqué al lavabo y me dispuse a lavarme la cara cuando mis ojos se toparon con un espejo. Mi reflejo me devolvió a la realidad como un cazo de agua fría te despierta tras una larga noche. Me dejé caer sobre el wáter mientras maldecía mi suerte y a Wright una vez más. El intercambio, aquel maldito accidente que puso fin a mi tranquila vida… y, en definitiva, la cruda y fría realidad pendían sobre mi espalda amenazando con desplomarse sobre mí como la espada de Damocles. Me levanté con dificultad y salí del baño. Me vestí con la típica vestimenta de Wright –traje azul, corbata roja, camisa- y luché durante media hora con la gomina y el peine para hacer que mi peinado se asemejara, aunque solo fuera un poco, al de Phoenix.
Desayuné un tazón de leche con un poco de café (a falta de té y de huevos cocidos) y unas magdalenas un tanto rancias mientras ojeaba los periódicos que Wright conservaba en un revistero al fondo de la cocina. El último que tenía, que recogí del buzón al anochecer, narraba en una de las primeras páginas el accidente de coche del fiscal general del distrito, Miles Edgeworth, cargándolo de teorías e hipótesis descabelladas. ¡Hasta se hablaba del final de un supuesto romance del fiscal con una mujer desconocida que le había llevado a tratar de suicidarse conduciendo! Bufé, malditos periodistas y su manera de desinformar, de un grano de arena hacen un castillo deforme que la gente juzga como una obra de arte. Dejé el periódico sobre la mesa de la cocina y terminé de comer la última magdalena. Recogí la cocina y agarré el periódico, iba a dejarlo en su sitio cuando mis ojos se fijaron en la portada:
“Asesinato en Sun Valley Highschool. El cadáver del profesor Michael Willow apareció esta mañana en el pasillo principal del instituto de educación secundaria Sun Valley. Se rumorea que el principal sospechoso es un alumno del centro, pero la policía se niega a dar más detalles sobre el incidente…”
Miré la fecha del periódico, 25 de febrero, y comprendí, este era el caso que estaba buscando. Agarré el periódico y lo guardé en una carpeta, me puse un abrigo, abrí la puerta del piso y bajé las escaleras a todo correr.

La espalda me ardía tanto o más que la pequeña herida que tenía en la frente, cada latigazo recibido era un río de lava y el ungüento que me había aplicado la adorable Franziska no era precisamente lo que yo llamara un atenuante del dolor. Maldita bruja loca y maldita mi suerte, musité. Aunque a duras penas había logrado despertarme y hacerme a la idea de que el intercambio y el accidente habían sido algo más que un mero sueño, todavía me sentía confuso, flotando en mitad de la nada sin rumbo fijo, todo me parecía tan…irreal. Salvo el dolor, claro está. Sacudí la cabeza y miré por la ventanilla, Gumshoe se había ofrecido amablemente a llevarme a la escena del crimen en su coche ya que ni yo sabía conducir, ni estaba en condiciones de hacer nada. Sin embargo, aquello más que coche parecía una lata de conservas abollada con ruedas. No me preguntéis como era aquel trasto capaz de recorrer un solo kilómetro porque no lo sé –y prefiero no saberlo-, ni se lo preguntéis a su dueño, según él su “pequeñín” estaba como nuevo. Aparté la cara de la ventanilla, el monótono paisaje de altos edificios de acero y cristal de Los Ángeles era más lúgubre si cabe dentro de la lata de Gumshoe acompañado por la moderna música pop rallante que la radio se empeñaba en retransmitir a todas horas. El inspector se volvió hacia mí, apartando por un momento los ojos de la carretera haciendo más peligrosa aún sus alocadas maneras de conducir.

- ¡Anime esa cara, amigo! No tiene que preocuparse más por…- Un escalofrío recorrió el cuerpo de Dick.- Por ya sabemos quién.- Me guiñó un ojo.- Hoy está muy ocupada preparando una fiesta, así que no la veremos por la escena del crimen. Al menos eso espero, amigo, no creo que pudiese hacer de escudo protector una vez más.
- Gracias, Gumshoe.

Le miré, tratando de sonreír sin que se notase que el escozor de mi pobre espalda me estaba matando. Si no fuera por él y su instinto suicida, el número de latigazos que tenía en la espalda se habría multiplicado exponencialmente. Aún así, el intercambio y la alocada Von Karma eran las más pequeñas de mis preocupaciones (si es que a eso le puedes llamar pequeñas preocupaciones). Un nuevo caso en el que yo era, nada más y nada menos que el fiscal Miles Edgeworth. Si apenas sabía cómo reaccionar muchas veces en el banquillo de la defensa, ¿qué iba a hacer ahora que me tendría que sentar en el de la acusación?

- Ya veo…- Alcé la vista tratando de comprender que era lo que el inspector veía: una colapsada carretera y un cartel en el que se anunciaba que la entrada principal del dichoso instituto estaba a menos de cien metros. Nada más que llamase la atención.- Está preocupado porque es su primer día como fiscal, ¿no?- Esta vez fue mi espalda la que fue recorrida por un escalofrío, ¿Gumshoe adivino?- ¡Ja, ja, ja! ¡Debería ver su cara, amigo! Llevo mucho tiempo trabajando para Edgeworth, se leer bastante bien sus expresiones…por la cuenta que me trae.- Pareció perdido en sus pensamientos por unos instantes.- Pero lo repito, no tiene por qué preocuparse: yo estaré allí para que la reputación del señor Edgeworth se mantenga intacta, órdenes suyas, vaya.- Perfectamente perfecto. Si mi preocupación era del 70% podríamos decir que se acababa de incrementar un 99% con aquella frase.

Gumshoe aparcó su lata rodante en cuanto tuvo la suerte de ver un pequeño resquicio entre una furgoneta que seguramente era blanca, si no contábamos toda la porquería de diversos colores que la recubría, y una motocicleta de estilo retro que se las apañaba para ocupar el espacio de aparcamiento de dos coches. Bajé del coche y alisé las ropas tratando de no mantener demasiado contacto visual con aquel color granate que comenzaba a ponerme de los nervios. Por no contar el maldito cuello, o morir a latigazos o morir ahogado. Interesante disyuntiva.

- ¡Ya hemos llegado! ¡Bienvenido al instituto Sun Valley!

Ante nuestros ojos se desplegó una valla de piedra con un seto que la recubría por encima, seguida de una imponente valla metálica en cuyo poste izquierdo colgaba un cartel metálico que rezaba “High School” (instituto). Por si alguien pensaba que aquello era una piscina. Detrás de la valla se abría un gran patio cementado, con un pequeño jardín de abetos a la izquierda, y la entrada al edificio principal a la derecha. Por un momento me recordó al instituto en el que una vez hacía muchos años conocí al pequeño Miles. “Basura, Wright” me dije a mí mismo, “por su culpa ahora estamos como estamos, nada de andarse poniendo sentimental”. Pero si en algo no habíamos reparado –milagrosamente- era en la multitud de niños chillones y padres que se habían juntado alrededor de la entrada. Miré “mi” dorado reloj tratando de ignorar que nos e parecía en nada a mi pequeño reloj de pulsera de cuero. Las nueve menos cinco, la hora de entrar a clase. Gumshoe parecía tan asombrado como yo.

- Vaya amigo, parece que nos olvidamos de algo importante. ¡Hoy hay clase! Es lo malo que tiene que el crimen se haya cometido en un lugar en el que no se puede apartar a la gente.- Sonrió.- Así que tendremos que esperar a que la cosa se calme un poco para iniciar nuestra investigación.- Le lancé una “agradable mirada” y Gumshoe reculó unos pasos hasta chocar con una muchacha de doce años que lo llamó “zarrapastroso y vándalo”.- Tanto mejor, así podré explicarte un poco cómo va esto de la investigación del fiscal.- Asentí mientras Gumshoe y yo nos apartábamos de la muchedumbre enloquecida, esquivando torpedos asesinos y niños que al verme me preguntaban, “señor, ¿es usted actor o algo así? Lleva unas ropas muy raras”. Mi amor por Edgeworth no hacía más que aumentar peligrosamente.
- ¿Y bien?- Adopté la típica pose “brazos cruzados” del fiscal y me apoyé en la valla de piedra.
- Bueno amigo. Franziska me ha encargado a mí la honorable labor de explicarte los rudimentos de la investigación de los fiscales. Comenzaremos por… Comenzaremos…hum…- Aquello simplemente no podía estar pasando, primero resulta que Gumshoe es adivino, y ahora, milagro de los milagros, ¡oh no! Gumshoe se vuelve inteligente. ¡El fin del mundo!- Me he perdido amigo.- Rebuscó algo en sus bolsillos hasta extraer unos papeles arrugados.- ¿Estaba en el primer párrafo o tal vez en el segundo…?- Ya decía yo, demasiado bueno para ser cierto.

Arranqué los papeles arrugados de sus manos y los leí: alguna que otra instrucción sobre cómo llevar a cabo la investigación y una alegre nota al final de la página escrita, indudablemente, por nuestra adorada y perfecta Franziska: “como pierdas el caso, tu cuerpo lo pagará caro, señor Phoenix Wright.” Hice una bolita con los papeles, la arrojé al suelo y la pisoteé.

- Mejor empecemos por aclarar lo que sabemos hasta ahora.- Que, por mi parte, es nada.
- ¡Ese es el Edgeworth que yo conozco, digo…señor Wright…!- Hizo una mueca.- Sabemos que hay un muerto.- “Gran conclusión, si se ha cometido un asesinato, tiene que haber un muerto. 10 puntos para Gummy. Nota mental, recordarle a Edgeworth que le baje el sueldo”.- Y, por tanto, hay un asesino.- “Este chaval gana en inteligencia por momentos”, bufé.- Y, ¡lo hemos descubierto!- Me dio un ataque de risa tonta, reír por no llorar. No me extrañaba que la ley en Estados Unidos funcionara tan mal, con unos polis tan inteligentes, ¡lo raro es que pillaran a algún asesino!- Pero el interrogatorio del acusado tendrá que esperar hasta esta tarde.
- Entonces un buen resumen sería: hay un muerto y un asesino.- “Y un inspector al que su jefe le va a bajar la paga” pensé.
- Muy bien. Y ahora viene lo mejor.- Hizo una pausa enfática.- ¡La víctima era uno de los profesores más prestigiosos del centro, así como un famoso escritor de obras de teatro! Michael Willy…o algo así…- Sacó otro cúmulo de papeles arrugados de su bolsillo que yo procedí a arrancar de sus manos.
- Willow. - Lo corregí. - Professor Michel Willow, 64 años. Y el acusado es...- Rebusqué entre los informes escritos con una incomprensible letra que identifiqué como la letra de Gumshoe.- Lilyana Woodknight, 13 años. ¡Un momento! ¿Cómo que trece años?
- Es usted tan impaciente como el señor Edgeworth, amigo. Sí, la acusada tiene trece años. Y, a pesar de su corta edad, ya ha cometido un crimen ella solita. Y lo que es más, todas las pruebas, incluida el arma del crimen, tienen sus huellas o están relacionadas con ella.

Le miré asombrado, trece años. ¡Trece años! A esa edad yo ni siquiera sabía que existieran las pistolas…

- A propósito, ¿cuál es el arma del crimen?
- Un bonito puñal con gemas incrustadas. Aún está en el laboratorio, junto con el cuerpo de la víctima.
- ¿C-Cómo?
- Sí un puñal, pertenecía a…- El sonido de un teléfono móvil interrumpió la conversación. Gumshoe extrajo un aparatito del tamaño de un ladrillo de un lugar indefinido de su pantalón y se lo llevó al oído.- ¡S-sí señor! El señor Edgeworth y yo estamos esperando a… Bien, se lo comunicaré ahora mismo.- Colgó y me miró con expresión taciturna.- Nos esperan en la oficina de policía, necesitan su presencia allí para informarle sobre todos los avances de la investigación y de los resultados de los análisis. Supongo que ellos podrán explicarle todo mejor que yo…- Su mirada se entristeció unos instantes, no tenía que haber sido tan duro con él, aunque la verdad Gumshoe era mejor chivando información que como ayudante de investigación.
- Está bien, ¿vamos allá?- Sonreí y le palmeé la espalda.- Tenemos trabajo por delante.
- ¡Sí, señor…digo amigo!

Volvimos al coche-lata, abrí la puerta del copiloto y me dispuse a montar cuando vi la carpeta que había dejado olvidada en el asiento. ¿Cómo no me había acordado antes?

- ¡Gumshoe!
- ¿Sí, se…amigo?

Abrí la carpeta y dejé caer su contenido en el asiento del copiloto: un sobre verde. La cara de Gumshoe se ensombreció.

- Veo que el señor Edgeworth ha hablado contigo.
- Sí y me dijo que tú tendrías más cosas que contar.

Gumshoe montó en el coche y arrancó.

- La verdad amigo, no sé por dónde empezar…